Per ora chiamatelo Baby Hippo. Il nome vero arriverà tra qualche settimana e sarà frutto di un contest via social. Il Parco Faunistico Le Cornelle ha scelto questa strada per «battezzare» il cucciolo di ippopotamo venuto alla luce in autunno.
Baby Hippo è nato il 30 ottobre 2016 alle 17 con un parto di circa un’ora in stalla, e non in acqua, come avviene solitamente, in tutta sicurezza per la mamma e il futuro nascituro. Il cucciolo alla nascita pesava già 50 kg e godeva di ottima salute.
Gli ippopotami, il cui nome deriva dal greco e significa “cavallo di fiume”, sono noti per avere grandi dimensioni: possono essere lunghi anche più di 3 metri e alti al garrese 1,5 metri, arrivando a pesare fino a 3 tonnellate. Sono per questo il terzo animale terrestre più grande al mondo, dopo elefanti e rinoceronti. Basti pensare che il cucciolo nato a Le Cornelle in soli 5 mesi di vita ha già raddoppiato il suo peso e arriverà a pesare, in circa 4 anni, più o meno 1.400 kg. È questo il momento a partire dal quale sarà considerato un adulto.
Come tutti i cuccioli, trascorre molto tempo sonnecchiando e lasciandosi coccolare dalla mamma, con cui ha un rapporto fortissimo. È la sua ombra: la segue ovunque e non perde occasione per giocare con lei usandola spesso anche come «zattera» per le traversate in acqua. Dopotutto, da bravo neonato, si gode la fase dell’allattamento che durerà circa due anni. Fino agli 8-10 mesi, infatti, il latte materno è il principale – se non l’unico – alimento di cui può cibarsi. Progressivamente, le poppate inizieranno a ridursi e raggiunti i due anni di vita, si staccherà dalla mamma.
Nonostante siano apparentemente tranquilli e malgrado la mole, gli ippopotami sono animali agili (ad esempio riescono a risalire gli argini dei fiumi scoscesi), veloci e con un’indole potenzialmente aggressiva, dotati di canini inferiori a crescita continua che possono raggiungere i 50 cm di lunghezza e un peso di 3 kg. In particolare i maschi adulti o le femmine con piccoli possono risultare anche molto pericolosi se disturbati. Per questo, per quanto gli esemplari ospitati al Parco abbiano un carattere tranquillo e collaborativo, è meglio non avvicinarsi troppo al cucciolo, per non far arrabbiare la sua mamma. Anche papà Nino, infatti, è stato temporaneamente allontanato, nonostante questo sia il secondo hippo bebè della coppia.
Saranno agli amanti de Le Cornelle a scegliere il nome del cucciolo con un contest dalla durata di 20 giorni, a partire dal 28 febbraio 2017 sulla pagina Facebook del Parco. Chiunque vorrà, infatti, potrà partecipare commentando il post che lo ritrae con la proposta di nome. Colui che presenterà il nome più dolce, simpatico o sorprendente, riceverà un biglietto d’ingresso omaggio valido fino al 26 novembre 2017. Nel caso in cui più fan proporranno il nome che sarà poi scelto dallo staff del Parco per il baby-hippo, vincerà il contest colui che lo ha postato per primo, farà fede la data e l’ora riportate nel commento.
